Der amerikanische Sankt Nikolaus

Der amerikanische Sankt Nikolaus

Es ist Dezember 1944, und da sie wissen, dass sie Weihnachten nicht zu Hause sein werden, beschließt eine Handvoll Soldaten, eine Party für die Kinder von Wiltz in Luxemburg zu geben. Zehn Tage später, während der Ardennenoffensive, wird die Stadt fast vollständig zerstört. In den folgenden Jahren hat Wiltz die Freundlichkeit und Großzügigkeit dieser Soldaten an diesem einen Nikolaustag nie vergessen.

Dreißig Jahre lang suchten die Einwohner von Wiltz nach diesen Soldaten und vor allem nach dem amerikanischen St. Nikolaus, in der Hoffnung, ihn zurückzubringen. Eine unglaubliche wahre Geschichte über Ehre, Tapferkeit und Hoffnung inmitten der Schrecken des Krieges.

„Eine neue denkwürdige und inspirierende Geschichte der größten Generation. Soldaten, die ihre Waffen niederlegten und den Kindern einer belagerten Stadt Weihnachten zurückgaben. Sie wird Ihr Herz berühren und Sie mit Stolz erfüllen.“

– Tom Brokaw, Autor von „The Greatest Generation“

„Das ist besser als jede Weihnachtsgeschichte. Dies ist eine bemerkenswerte, wahre Geschichte, die ich leider vorher nicht kannte: Amerikanische Soldaten, die in der Hitze des Gefechts im Zweiten Weltkrieg ihre Waffen niederlegen, um einen Schimmer von Weihnachtslicht und Hoffnung zu bringen. Eine erbauliche Geschichte, die Sie lesen müssen.“

– Willie Geist, Co-Moderator von NBCs Today und MSNBC Morning Joe

Am 5. Dezember 1944, vor dem düsteren Hintergrund des Zweiten Weltkriegs, setzte eine Gruppe amerikanischer GIs die stärkste Waffe in ihrem Arsenal ein: Menschlichkeit. Peter Lion lässt den Zauber des Weihnachtsmanns wieder aufleben, der selbst in den dunkelsten Zeiten siegt. Die Kinder von Wiltz, Luxemburg, haben ihren amerikanischen Nikolaus nie vergessen. Und das werden Sie jetzt auch nicht.“

– Meredith Vieira, Co-Moderatorin der NBC-Sendung Today (2006-2011), Talkmasterin, Journalistin

 

American St Nick – Der amerikanische Nikolaus (Englisch)

American St Nick – Der amerikanische Nikolaus (Englisch)

The American St. Nick“ erzählt die außergewöhnliche, wahre Geschichte, wie eine Handvoll amerikanischer Soldaten in den Kriegswirren Weihnachten in eine kleine luxemburgische Stadt zurückbrachte. Damit setzten sie unwissentlich eine Tradition in Gang, die bis zum heutigen Tag andauert. Es ist Dezember 1944 und die Deutschen sind auf dem Rückzug.

Es scheint, dass der Krieg in Europa bald vorbei ist, aber für die Mitglieder der kampferprobten 28. Infanteriedivision war das nicht schnell genug. Die Soldaten wissen, dass sie noch vor den Feiertagen wieder zu Hause sein werden.

Die Soldaten der in Wiltz stationierten Nachrichtenzentrale der 112. Regimenter Signalkompanie stellen fest, dass der Krieg trotz der Befreiung alles zerstört hat. Es gibt nichts mehr, um die Feiertage zu feiern. Für die Kinder wird es besonders trostlos sein, ohne die Hoffnung auf Süßigkeiten, Leckereien oder Geschenke während des normalen Nikolausfestes.

Als Corporal Harry Stutz das hört, hat er eine Idee.

Er versammelt einige Soldatenkollegen und gemeinsam organisieren sie eine Weihnachtsfeier für die Kinder. Dank eines widerwilligen Gefreiten Richard Brookins wird die Feier mit einem besonderen Besuch des Heiligen Nikolaus persönlich beehrt. St. Nicholas trägt die Missionsgewänder des örtlichen Pfarrers und einen dicken falschen Bart, um das Kostüm zu vervollständigen. Er fährt in einem Armeejeep durch die Stadt und hält an, um die Kinder zu treffen und Leckereien zu verteilen. Diese wurden von den Armeeköchen gebacken oder aus den Lebensmittelpaketen gespendet, die die Soldaten von zu Hause erhielten.

Später geht die Feier mit einer Party für alle Kinder auf Schloss Wiltz weiter. Es ist ein wunderbarer Tag für die Kinder von Wiltz und auch für die amerikanischen Soldaten. Zehn Tage später beginnt jedoch die Ardennenschlacht. Wiltz und die 28. Infanteriedivision werden überrannt. Während der darauf folgenden Kämpfe wird der größte Teil der Stadt beschädigt oder zerstört, hauptsächlich durch alliierte Bombenangriffe.

Tragischerweise wurden einige Bewohner, darunter auch einige Kinder, getötet. Die Freude über diese eine Nikolausfeier war vorbei… aber nicht vergessen.

Nach dem Krieg wurde Wiltz wiederaufgebaut. Diejenigen, die überlebten, versprachen, die Freundlichkeit und Großzügigkeit dieser wenigen amerikanischen Soldaten am Nikolaustag nie zu vergessen. Von da an hatten die Nikolausfeiern in Wiltz zu Ehren dieser Soldaten eine neue Tradition: jemand aus der Stadt verkleidete sich. Nicht als St. Nikolaus, sondern als amerikanischer St. Nikolaus. Er fuhr in seinem Armeejeep von 1944 durch die Stadt und besuchte die Feier. Im Jahr 2019 feierte Wiltz den 75. Jahrestag des amerikanischen St. Nick. Im Jahr 2021 wird die neueste Ausgabe dieser Geschichte exklusiv in den Niederlanden und Belgien erhältlich sein. Mit noch nie veröffentlichten Fotos von der Gedenkfeier 2019. Peter Lion, mehrfacher Emmy-Preisträger, verfolgt die Suche eines amerikanischen Veteranen aus dem Jahr 1977 und sein Wiedersehen mit dem ursprünglichen amerikanischen St. Nick.

Reise zum Horizont

Reise zum Horizont

JOURNEY TO THE HORIZON“ erzählt die Geschichte von drei Jagdfliegern und zwei Lancaster-Besatzungen, die von den Deutschen abgeschossen wurden. Er folgt ihnen auf der Flucht, im Versteck, in Gefangenschaft und in einigen Fällen bis in den Tod. Sie waren Briten, Kanadier, Neuseeländer und Amerikaner. Fünf von ihnen trafen sich in Paris, während sie von Mitgliedern der Comete Escape Line eskortiert wurden, die anderen entkamen auf verschiedene Weise.

Einige mussten schwere Strapazen in einem Kriegsgefangenenlager ertragen, während in einem Fall sogar ein Pilot im Konzentrationslager Buchenwald landete. Die Gefallenen ruhen heute auf verschiedenen Friedhöfen in Frankreich.

Die Hauptfigur ist Donald Kenyon Willis, ein amerikanischer Pilot, der 1940 mit den Finnen gegen die Russen kämpfte, sich dann der norwegischen Naval Air Arm gegen die Deutschen anschloss, auf die Shetlands floh, sich der RAF als einer der ersten Piloten der Eagle Squadron anschloss, bis er zur USAAF kam. Nach dem Krieg war er Stützpunktkommandant in Österreich und Deutschland und wurde Testpilot für JATO-Experimente (Jet Assisted Take-Off) auf dem Luftwaffenstützpunkt Wright-Patterson in Ohia. Er war einer der letzten fünf Piloten, die sich in der Nacht vor dem D-Day über die Pyrenäen der Gefangennahme entzogen, zusammen mit dem amerikanischen Lieutenant-Colonel Thomas H. Hubbard und dem 2nd Lieutenant Jack Cornett und den Briten Pilot-Officer Len Barnes und Sergeant Ron Emeny. In dem Buch erzählen Onderwater und Lissette auch von den teilweise schrecklichen Erlebnissen der Besatzungsmitglieder von Barnes und Emeny, nachdem ihre beiden Lancasters in Frankreich abgestürzt waren. Im Zuge seiner Recherchen folgte Hans Onderwater der gleichen Fluchtroute, traf die Helfer, die ihr Leben riskierten, und überquerte mit dem baskischen Führer von 1944 zu Fuß die Pyrenäen, bis auch er Gibraltar erreichte. Er besuchte Stalag Luft 1 Barth an der Ostseeküste und Stalag Luft 3 Sagan in Polen, Buchenwald bei Weimar und Ravensbrück bei Berlin. Er sprach mit den fünf Piloten oder ihren Familien und korrespondierte mit den anderen. Im Laufe der letzten 40 Jahre hat er mehr als 100 Personen interviewt, die auf die eine oder andere Weise mit den Piloten und ihren Erlebnissen in Verbindung standen. Das Buch ist ein seltenes Beispiel für die intensive Recherche zweier entschlossener Männer, die sich gegenseitig besuchten und Freunde wurden. Das Buch ist das Ergebnis von gegenseitigem Interesse, Freundschaft und einer Suche nach der Wahrheit. Das Buch ist eine spannende Geschichte der Erlebnisse der Piloten, der Mitglieder des Widerstands und der Familien, die viele Monate lang auf das Schicksal ihrer Angehörigen warten mussten.

‚JOURNEY TO THE HORIZON‘ ist eine Hommage an die Besatzung, die von den Besatzungsmächten zur Strecke gebracht wurde. Sie ehrt auch diejenigen, die gestorben sind und diejenigen, die eine lange Zeit als Kriegsgefangene ausgehalten haben.