De Amerikaanse Sinterklaas

De Amerikaanse Sinterklaas

door | jan 1, 2023 | Boeken, Tweede Wereldoorlog

Het is december 1944, en wetende dat ze met Kerstmis niet thuis zouden zijn, besluiten een handvol strijdlustige soldaten een feest te geven voor de kinderen van Wiltz in Luxemburg. Tien dagen later tijdens de Slag om de Ardennen is de stad zo goed als verwoest en in de jaren die volgden, vergat Wiltz nooit de vriendelijkheid en vrijgevigheid van die soldaten op die ene Sinterklaasdag.

Dertig jaar lang zochten de mensen van Wiltz naar die soldaten, en vooral naar de Amerikaanse Sinterklaas, in de hoop hem weer terug te kunnen halen. Een ongelooflijk waargebeurd verhaal over eer, dapperheid en hoop te midden van de verschrikkingen van de oorlog.

“Een nieuw gedenkwaardig en inspirerend verhaal over de greatest generation. Soldaten die hun wapens neerlegden en de kinderen van een belegerde stad Kerstmis teruggaven. Het zal je hart raken en vervult je van trots.”

– Tom Brokaw, auteur van “The Greatest Generation”

“Dit is beter dan ieder kerstverhaal. Dit is een opmerkelijk, waargebeurd verhaal dat ik helaas niet eerder kende: Amerikaanse soldaten die hun geweren neerleggen in het heetst van de strijd in de Tweede Wereldoorlog om een sprankje licht en hoop van Kerst te brengen. Een opbeurend verhaal dat je moet lezen.”

– Willie Geist, co-anchor van NBC’s Today en MSNBC Morning Joe

Op 5 december 1944, tegen de sombere achtergrond van de Tweede Wereldoorlog, gebruikte een groep Amerikaanse GI’s het sterkste wapen in hun arsenaal: de menselijkheid. Peter Lion laat de magie van de Kerstman herbeleven om zelfs in de donkerste tijden te overwinnen. De kinderen van Wiltz, Luxemburg, zijn hun Amerikaanse Sinterklaas nooit vergeten. En jij nu ook niet.”

– Meredith Vieira, co-anchor van NBC’s Today (2006-2011), talkshowhost, journalist

 

Nu Bestellen
American St Nick – De Amerikaanse Sinterklaas (Engelstalig)

American St Nick – De Amerikaanse Sinterklaas (Engelstalig)

door | jan 27, 2022 | Boeken, Tweede Wereldoorlog

‘The American St. Nick’ vertelt het bijzondere WARE verhaal over hoe een handvol Amerikaanse soldaten, tijdens de chaos van de oorlog, Kerstmis terugbrengen naar een klein Luxemburgs stadje. Zo begonnen ze onbewust een traditie die tot op de dag van vandaag voortduurt.   Het is december 1944 en de Duitsers trekken zich terug.

Het lijkt erop dat de oorlog in Europa binnenkort voorbij is, maar dit was niet snel genoeg voor leden van de geharde 28th Infantry Division. De soldaten weten dat voor de feestdagen thuis zullen zijn.

De soldaten van het 112th Regiment Signal Company Message Center, gestationeerd in Wiltz, beseffen ondanks de bevrijding, de oorlog alles heeft verwoest. Er is niet over om de feestdagen te vieren. Voor de kinderen zal het bijzonder somber zijn zonder de hoop op snoepjes, lekkernijen of geschenken tijdens de normale viering van Sinterklaas.

Als hij dit hoort, krijgt korporaal Harry Stutz een idee.

Hij verzamelt enkele medesoldaten en samen organiseren ze een kerstfeest voor de kinderen. Het feest wordt vereerd met een speciaal bezoek van Sint Nicolaas zelf, dankzij een onwillige korporaal Richard Brookins.   St. Nicolaas draagt de missiegewaden van de plaatselijke priester en een grof gevormde nepbaard om het kostuum compleet te maken. Hij rijdt door de stad in een legerjeep, stopt om de kinderen te ontmoeten enom  lekkernijen uit te delen. Deze zijn gebakken door de legerkoks of geschonken uit de voedselpakketten die de soldaten van huis kregen.

Later gaat het feest verder met een feest voor alle kinderen in het kasteel van Wiltz. Het is een prachtige dag voor de kinderen van Wiltz en ook voor de Amerikaanse soldaten.   Tien dagen later begin echter de Slag om de Ardennen. Wiltz en de 28th Infantry Division worden overrompeld. Tijdens de gevechten die volgden, is het grootste deel van de stad beschadigd of vernietigd, meestal door geallieerde bombardementen.

Tragischgevolg is dat  sommige inwoners, waaronder enkele kinderen, gedood. De vreugde van die ene Sinterklaasviering was voorbij… maar niet vergeten.

Na de oorlog werd Wiltz herbouwd. Degenen die het overleefden beloofden nooit de vriendelijkheid en vrijgevigheid van die enkele Amerikaanse soldaten te vergeten op Sinterklaas. Vanaf dat moment, ter ere van die soldaten, zou de Sinterklaasviering in Wiltz een nieuwe traditie hebben: iemand uit de stad zou zich verkleden. Niet als St. Nicolaas, maar juist als de Amerikaanse Sinterklaas. Hij reed in zijn legerjeep uit 1944 door de stad en bezocht het feest. In 2019 vierde Wiltz de 75ste verjaardag van The American St. Nick. In 2021 is de nieuwste editie van dit verhaal excusief verkrijgbaar in Nederland en België. Met nooit eerder gepubliceerde foto’s van de herdenking in 2019. Peter Lion, meervoudig Emmy Award-winnaar, volgt de zoektocht van een Amerikaanse veteraan in 1977 en de hereniging met de oorspronkelijke American St. Nick.

Journey to the Horizon

Journey to the Horizon

door | dec 30, 2021 | Boeken, Tweede Wereldoorlog

‘JOURNEY TO THE HORIZON’ vertelt het verhaal van drie gevechtspiloten en twee Lancaster bemanningen die door de Duitsers werden neergeschoten. Het volgt hen op de vlucht, verstopt, in gevangenschap en in sommige gevallen tot de dood. Het waren Britten, Canadezen, Nieuw-Zeelanders en Amerikanen. Vijf van hen ontmoetten elkaar in Parijs terwijl ze werden begeleid door leden van de Comete Escape lijn, anderen ontweken op verschillende manieren.

Sommigen hebben zware ontberingen  doorstaan in een krijgsgevangenenkamp, terwijl in één geval zelfs een een piloot in het concentratiekamp Buchenwald belandden. Degenen die stierven rusten nu op verschillende begraafplaatsen in Frankrijk.

Hoofdpersoon is Donald Kenyon Willis, een Amerikaanse piloot die vocht met de Finnen tegen de Russen in 1940, vervolgens toegetreden tot de Noorse Naval Air Arm tegen de Duitsers, ontsnapte naar de Shetlands, sloot zich aan bij de RAF als een van de eerste Eagle Squadron piloten, totdat hij lid werd van de USAAF. Na de oorlog was hij basiscommandant in Oostenrijk en Duitsland werd hij een testpiloot in JATO (Jet Assisted Take-Off) experimenten van vliegbasis Wright-Patterson in Ohia. Hij was een van de laatste vijf piloten die gevangenneming via de Pyreneeën ontweek, de avond voor D-Day met Amerikaanse luitenant-kolonel Thomas H. Hubbard en 2nd Luitenant Jack Cornett en Britten Piloot-Officer Len Barnes en Sergeant Ron Emeny .In het boek vertellen Onderwater en Lissette ook over de soms verschrikkelijke ervaringen van de medebemanningsleden van Barnes en Emeny nadat hun twee Lancasters in Frankrijk crashten. In de loop van het onderzoek volgde Hans Onderwater dezelfde ontwijkingsroute, ontmoette de helpers die hun leven riskeerden, en stak de Pyreneeën te voet over met de Baskische gids van 1944 totdat ook hij Gibraltar bereikte. Hij bezocht Stalag Luft 1 Barth aan de Baltische kust en Stalag Luft 3 Sagan in Polen, Buchenwald bij Weimar en Ravensbrück bij Berlijn. Hij sprak met de vijf piloten of hun families en correspondeerde met de anderen. In de afgelopen veertig jaar interviewde hij meer dan 100 mensen die op een of andere manier verbonden waren met de piloten en hun ervaringen. Het boek is een zeldzaam voorbeeld van intens onderzoek door twee vastberaden mannen, die elkaar bezochten en vrienden werden. Het boek is het resultaat van wederzijds interesse, vriendschap en een zoektocht naar de waarheid. Het boek is een spannend geschiedenis van de ervaringen van de piloten, de verzetsleden en de gezinnen die moesten wachten voor vele maanden op het lot van hun dierbaren.

‘JOURNEY TO THE HORIZON’  is een eerbetoon aan de bemanning die werden neergehaald door de bezetter. Het eert ook degenen die gestorven zijn en degenen die een lange tijd als krijgsgevangene hebben doorstaan.